Né à Sommières-du-Clain, le Père Jean Richard est décédé brutalement dans la nuit du 1 au 2 juin, dans sa 82ème année. Ordonné prêtre en 1979, Jean fut nommé à l’équipe pastorale de Pleumartin, puis au doyenné de Montmorillon. Il rejoint ensuite le secteur du Mélusin, en résidence à Jazeneuil. En 1999, il est nommé à Thénezay, comme responsable du secteur pastoral. Lors de la création des paroisses en 2014, il reçoit la mission de prêtre coopérateur, puis d’auxiliaire, à la paroisse Saint-Jacques-en-Gâtine.
Jean, toi l’homme de la terre, dès ta plus tendre enfance, suite à une maladie, il t’a fallu surmonter ton handicap : cette jambe qui devait suivre l’autre… Qu’à cela ne tienne, tu puisais dans tes réserves physiques, et sans jamais te plaindre, tu avançais, tu marchais, tu montais les escaliers qui te conduisaient à l’autel ! En effet, le Seigneur Dieu avait travaillé le secret de ton cœur. Pour se faire connaître, pour se faire aimer, tu pressentais que Dieu avait besoin de toi. Alors, la trentaine passée, tu commençais le long parcours de formation en entrant au séminaire d’aînés à Gauriac (Gironde), et à l’âge de 37 ans, tu étais ordonné prêtre. Comment faire aimer le Christ ? En aimant les gens tout simplement, en vivant comme eux, à hauteur d’homme, avec une option préférentielle pour les petits, les pauvres.
Partout où tu es passé, tu répondais présent, non seulement dans le service eucharistique, mais aussi pour accompagner les familles dans la joie comme dans le deuil. On pouvait compter sur toi.
Sans être un intellectuel, ni un penseur, ta bonté et ton bon sens contribuaient à refléter l’image d’une Eglise appelée à vivre en fidélité à son Seigneur. Tu appréciais les rencontres diocésaines. Et quand tu avais besoin de souffler, tu aimais retrouver ta terre de Sommières-du-Clain ou passer un moment dans le jardin du presbytère de Thénezay, même si cela te coûtait physiquement !
Jean, tu as fait de ton mieux pour être fidèle jusqu’au bout. Entre dans la joie de ton Maître.
Gérard Touraynne et André Talbot
